麦克风阵列从字面上，指的是麦克风的排列。也就是说由一定数目的声学传感器(一般是麦克风)组成，用来对声场的空间特性进行采样并处理的系统。
在频率响应中也可以根据时域中波束形成与空间滤波器相仿的应用，分析出接收到语音信号音源的方向以及其变化。而这些分析都可以由极坐标图以波束形式来显示语音信号的强度与角度。
原因
语音信号是宽带信号。
室内混响或者多径效应显著。
环境特性和信号均高度非平稳。
噪声与目标语音信号可能具有相同的频谱特性。
传感器的数目通常有限。
人耳听力具有极宽的动态范围，并且对通道冲击响应的弱拖尾极其敏感。因此，滤波器模型的长度很长。
正是由于这些问题的存在，现有的许多算法在一些实际问题的解决中性能并不好。许多麦克风阵列处理的算法都是借用窄带阵列处理算法或者对其进行简单的推广后得到的。简单来说，麦克风阵列需要处理的是宽带信号。