其核心由压力敏感元件、信号调理电路和过程连接件组成。工作时，被测介质压力作用于隔离膜片，经填充液传递至内部传感器，使电容、电阻或谐振频率等物理量发生变化，再经放大、温度补偿和线性化处理后，输出4-20mA模拟信号或HART、Profibus等数字信号，供PLC、DCS等控制系统使用。
按测量类型可分为表压变送器（以大气压为基准）、绝压变送器（以真空为基准）和差压变送器（测量两点压差，常用于流量和液位测量）。按传感原理可分为电容式（稳定性好、抗过载强）、扩散硅压阻式（精度高、响应快、体积小）、单晶硅谐振式（超高精度、长期稳定性优异）和陶瓷压阻式（耐腐蚀、耐磨损）等。
选型时需重点考虑测量范围与精度、介质特性（腐蚀性、粘稠度）、膜片材质（316L不锈钢、哈氏合金、钽等）、过程连接方式（螺纹、法兰、卡箍）、输出信号类型、防爆与防护等级等因素。
压力变送器广泛应用于石油化工、电力、水处理、食品饮料、制药、冶金等行业，是流程工业中不可少的测控设备。
