渐开线花键滚刀加工齿轮时，刀具也作为一个齿轮，与被加工齿轮各自按啮合关系要求的速比传动，从而包络切出齿形。不同于滚齿加工，插齿刀除按啮合关系传动外，还需同时作上下运动，是一把刀具可以加工相同模数、齿形角及不同齿数的各种齿轮。滚齿只能加工外齿轮，而插齿既可加工外齿轮，又可加工内齿轮，还能加工有台阶的齿轮块、人字齿轮及部分齿轮等。
构成主切削刃的刀刃形状为一圆度误差或线轮廓度误差很小的圆弧，该圆弧刃每一点都是圆弧形车刀的刀尖，因此，刀位点不在圆弧上，而在该圆弧的圆心上，车刀圆弧半径理论上与被加工零件的形状无关，并可按需要灵活确定或测定后确认。当某些尖形车刀或成型车刀的刀尖具有一定的圆弧形状时，也可作为这类车刀使用，可以用于车削内、外表面，适宜于车削各种光滑连接(凹形)的成型面。
1、确定滚刀类型与精度：滚刀类型与精度的选择应根据加工设备及工艺而定。渐开线花键滚刀模数(或径节、周节)和压力角应与被切齿轮相等，螺旋方向与被切齿轮相同，加工直齿齿轮时应优先选用右旋滚刀。
2、高硬度和高耐磨性：刀具材料越硬，其耐磨性越好，但由于切削条件较复杂，材料的耐磨性还决定于它的化学成分和金相组织的稳定性。
3、强度与冲击韧性：冲击韧性是指刀具材料在间断切削或有冲击的工作条件下保证不崩刃的能力。一般而言，硬度越高，冲击韧性越低，材料越脆，因此，硬度和韧性是一个矛盾共同体，如何达到两者的相融合平和就成为切粒机滚刀是否达到的关键。
4、高耐热性：耐热性又称红硬性，是衡量刀具材料性能的主要指标，它综合反映了刀具材料在高温下保持硬度、耐磨性、强度、抗氧化、抗粘结和抗扩散的能力。
