带电电缆识别仪通过发射编码电流、感应空间磁场、同步解调相位三个紧密衔接的物理过程，实现了对运行中电缆的精准电磁标识。这一原理不依赖于停电试验或解剖检查，既保证了作业效率，又从根本上避免了误锯带电电缆的重大风险，是城市电网不停电作业体系中重要的技术支撑。
识别仪通常由发射单元、接收单元和柔性电流传感器三大部分构成。发射单元连接至目标电缆的某一可触及部位，通过注入特定编码的电流信号，使该电缆及其周围空间产生一个受控的交变电磁场。接收单元则利用柔性传感器套接在电缆外护套上，感应并解算这一磁场特征，从而做出判别。
从物理机制上看，其工作过程可划分为三个核心环节。
第一是信号发射与耦合。发射机产生一个低频、恒定的交流电流，该电流并非简单正弦波，而是经过幅度或频率调制的编码脉冲序列。电流经由发射钳或直连引线注入目标电缆的芯线，并利用大地或系统接地构成回流路径。由于电缆芯线具有确定的单位长度阻抗，注入电流沿导体传播时会在其周围形成环绕导线的环形磁场，磁场强度与电流瞬时值成正比。
第二是磁场感应与信号拾取。接收端的柔性传感器本质上是一个空心线圈，套在电缆外护套上时，穿过线圈截面的磁通量随时间变化，依据法拉第电磁感应定律，线圈两端产生感应电动势。该电动势的幅值正比于电流变化率，因此传感器输出信号包含了发射电流的频率与编码信息。对于多根并行电缆，只有被套住的那一根的导体电流所产生的磁通全穿过传感器截面，而邻近电缆的杂散磁场因空间分布差异仅产生部分耦合，这为选择性识别提供了物理基础。
第三是解调与判别逻辑。接收机对传感器拾取的微弱信号进行滤波、放大和模数转换，随后通过数字锁相放大器提取与发射频率严格同步的分量。锁相技术能够有效抑制工频及高频谐波的干扰，只保留与发射编码相匹配的有效信号。接收机内部存储发射端的编码基准，将实时解调出的相位与幅度信息同基准进行比对。当目标电缆的传感器信号同时满足幅值阈值和相位极性一致时，仪器输出正向识别指示；若相位反转或幅值显著偏低，则判定为非目标电缆。
值得指出的是，带电识别还需克服电缆金属护套或铠装层的屏蔽效应。现代识别仪利用矢量电场与磁场的联合传感，结合接地电流的辅助测量，可区分芯线电流与护套环流，从而在复杂接地系统中维持判别可靠性。
