氨氮以游离氨或铵盐形式存在于水中，两者的组成比取决于水的pH值和水温。当pH值偏高时，游离氨的比例高。反之，则铵盐的比例高，水温则相反。水中氨氮的来源主要为生活污水中含氮物受微生物作用的分解产物，某些工业废水，如焦化废水和合成氨化肥厂废水等，以及农田排水。此外，在无氧环境中，水中存在的亚硝酸盐亦可受微生物作用，还原为氨。在有氧环境中，水中氨亦可转变为亚硝酸盐，甚至继续转变为硝酸盐。测定水中各种形态的氮化合物，有助于评价水体被污染和“自净”状况。鱼类对水中氨氮比较敏感，当氨氮含量高时会导致鱼类死亡。
氨氮测试仪适用于大、中、小型水厂及工矿企业、生活或工业用水的氨氮浓度检测，以便控制水的氨氮达到规定的水质标准。
检测原理：以游离态的氨或铵离子等形式存在的氨氮与纳氏试剂反应生成淡黄棕色络合物，该络合物的吸光度与氨氮含量成正比，利用比色法比色，经过微电脑芯片计算后直接显示氨氮含量(mg/L)。
氨氮测定仪的测定步骤：
①打开氨氮快速测定仪主机，预热10分钟左右；
②准备数支反应管，置于试管架上；
③依次向各反应管中加入待测水样，支试管放蒸馏水；
④向加好水样的各反应管中加入A、B试剂，混匀后，显色10分钟，比色。
