为了减少水资源污染，许多地区在污水排放到河川前都会经过污水处理厂分离污泥(sludge)及水中污染物，而污泥中常含有大量的磷，早期常直接用来当作肥料；但随着污染物浓度越来越高，十几年前瑞士早已禁止直接作为肥料的作法，而厂商为取得污泥中的磷，便将污泥干燥后燃烧，以此方式每年取得数千吨的磷。
在污泥转化利用前，需要行脱水处理，此步骤常耗费大量能源。因此瑞士洛桑联邦理工学院(École polytechnique fédérale de Lausanne，EPFL)的研究人员设计了一种磷回收系统，可直接从污水处理厂回收污泥，将污水送入高压高温分离器（高于22.1MPa和400 ℃），降低磷和矿物盐的溶解度，使其结晶成易回收的固体。另外，此系统还可以结合Paul Scherrer Institute开发的thermal gasification技术以生产沼气；研究人员采用使用钌(Ruthenium)作为催化剂，可提升将近100％的转化率，且产生的水可以直接送回供水系统。
目前部分污水处理厂虽已具有生产沼气的系统，但只能转化40-50％的有机物，剩余的污泥仍需干燥并运输到焚烧设施，耗费大量的成本与能源。而污泥处理约占污水处理厂总运营成本的40％，透过专门的反应器可以在20分钟内将污泥变成沼气，提高处理效率与节省污水处理厂的空间。
相关技术人员已生成新创传感器，传感器已经成功测试了原型系统，目前正在建造一个100倍的大型试验场，预计可处理100公斤/小时的污泥，并计划于2022年于污水处理厂安装相关系统，于每小时处理3吨污泥，及时协助厂商因应可能于2026年生效的新版磷回收法规。
