随着传感器遥测技术的发展，人们发现相较于都市周边地区，因人口密度高的都会区具有大量人工建筑、机具排热等因素，导致呈现中心热周边冷的温度分布，由于在图上貌似岛屿般的突出，因此被人们称作都市热岛(urban heat island，简称UHI)，该现象称作都市热岛效应(urban heat islａnd effect)。目前各大都市均面临类似的问题，除了人为活动外，发生炎热的天数频率持续增加中，这也使得人们越来越重视这方面的议题，也由于都市热岛效应的发生常与高环境污染、人体不健康等现象有关，因此人们正积极寻找有效缓解都市热岛的方法。在一项由波特兰市政府委托美国波特兰州立大学(Portlａnd State University)的环境调查研究结果指出，在都市中多种树及善用反光材料将有助于减缓都市热岛效应。
研究团队比较了在绿化程度不同的区域及使用不同种绿化设施的条件下，模拟在不同区域中种树、屋顶绿化及安装反光设备后的降温效果。经模式模拟发现，绿屋顶可达到局部降温的效果，然而屋顶绿化的降温效果是否能扩及至周边区域，将有待更进一步的研究。研究团队也发现，绿屋顶除了在建物降温表现突出外，同时也拥有滞留强降雨、控制污染源与提供野生动物栖息地等环境功能。
研究团队除了制作互动式地图(interactive map)，提供有关土地利用大小、污染等级、植被程度等调查数据外，更为波特兰市政府、都市计画规划者提出建议，呼吁应以自然为本(nature-based solutions，简称NBS)的方法解决人为与气候造成的炎热现象，提供更具调适力与韧性的因应方案，共同打造理想的城市光景。
