石化工业带动经济排放物成空污凶手，石油化学工业简称石化工业，专以石油或天然气为原料制造各种化学品。从1960年代开始发展石化工业，不仅是民生工业背后的推手，更是带动中国经济快速成长的功臣。由于石化工业规模大、产值高，使GDP大幅增长，带来许多就业机会。
尽管石化工业在中国的经济发展层面占一席之地，但同时也对环境造成极大的伤害。早期中国的环保意识相当薄弱，随着污染日益加剧，暖化、臭氧层破洞等环境议题浮上台面，使大众对石化工业的发展产生疑虑。「我们不可以因为经济就合法杀人」，由于石化工业会排放总悬浮微粒（TSP）、悬浮微粒（PM 10）、细悬浮微粒（PM 2.5）、粒尘、金属熏烟、硫氧化物、氮氧化物等有毒物质，将危害人体的皮肤、消化器官及呼吸道，并对神经系统、肺、肾、血液和造血系统产生重大伤害，严重威胁人类的健康。空气污染源大致可分为工业污染、交通（移动）污染及其他污染。石化工业中工厂烟囱排放、营建施工产生的粉尘逸散、露天燃烧等皆属工业污染源。根据环保部门环安的全国各类空气污染物排放量统计，2010年工业的PM 2.5排放量占全国23％，氮氧化物的排放量占41％，而硫氧化物排放量更占了88％，相较于其他污染源，工业污染是目前空污的主要来源之一。
社会环保意识增强，环保部门推出空气污染指标，依指数高低将空气品质划分为五种级别，但实施期间，有民众认为此标准并未将细悬浮微粒（PM 2.5）纳入评估标准，将会低估空污状况。因此环保参考美国的空气污染评定指标，将PSI加上PM 2.5，称为空气品质指标（AQI） 。将PSI与PM2.5统一整合为空气品质指标（AQI）。然而，民间认为标准及数据是有争议的，目前空气监测站共有176站，分为一般、工业、公园、交通及背景测站，其中容易测出较高数值的交通测站有六站，工业测站则仅有五站，如此悬殊的差异使环保团体开始怀疑是否有美化空气污染指标数值之嫌。争好气联盟发起人许心欣认为民间数据的搜集「凸显出数据偏低、偏慢」，民间和政府的数据时常出现分歧，当时简易空气测站显示西北部PM 2.5有多处紫爆及红爆，但对照数据却发现除了中部一块红色，其他地区皆呈现一片黄绿色，双方数据可能因用途不同而有差异，应是落差不大。除了数据差异，争好气联盟认为，将检测空气品质的标准改为AQI后，将减少紫爆情形出现，从前PM 2.5大于71微克／立方公尺（µg/m³）即达到紫爆标准，但现在可能要大于150µg/m³才会超标，可能使民众低估空污情形。
