土壤运输和移动水，为数以千计的细菌和其他生物提供家园，并有许多不同的风化岩石和矿物质排列。当土壤和矿物质随着时间的推移而风化时，土壤的化学成分也会发生变化。然而，没有什么能比人类更快地改变土壤的化学性质。
今天的许多土壤化学问题都与环境科学有关。当化学品意外洒在土壤中时会发生什么？它分解的速度有多快？它分解成什么？它去哪里，移动的速度有多快？土壤化学家可能会问这些示例问题。土壤化学家研究有机和无机土壤污染、杀虫剂和其他污染物以及环境健康风险。
离子交换
土壤阳离子交换能力
该图表示牢固附着在土壤上的土壤阳离子。
离子交换涉及阳离子（带正电荷的元素，如钙、镁和钠）和阴离子（带负电荷的元素，如氯离子和化合物，如硝酸盐）在土壤中的移动。在美国，阳离子交换更为常见。
阳离子交换是土壤颗粒周围水溶液中的阳离子与粘在粘土表面的另一种阳离子之间的交换。土壤水溶液中阳离子的数量远小于附着在土壤颗粒上的数量。
土壤能吸收的正电荷总量称为阳离子交换容量（CEC）。CEC 影响营养物质通过剖面的速度。CEC 低的土壤肥沃得多，因为它不能保持许多养分，而且它们通常含有较少的粘土。如果您的土壤的 CEC 较低，那么小剂量施肥很重要，这样它就不会渗透到地下水中。CEC 低的土壤容纳溢出的化学品的能力较差。
