胎牛血清是一种富含生长因子、细胞因子、激素、蛋白质、营养物质和抗体的天然生物液体，具有多种生物活性。
胎牛血清的作用有：
1、提供基本营养物质：胎牛血清可为细胞生长提供所需营养物质，如氨基酸、无机物、脂类物质、维生素、核酸衍生物等，为细胞新陈代谢提供能量，同时为新生细胞更新提供结构原料。
2、提供激素和生长因子：细胞激素是细胞生长和分化的必要因素，胎牛血清可提供细胞生长所需激素，如肾上腺皮质激素、胰岛素、类固醇激素等。同时，生长因子如纤维细胞生长因子、表皮细胞生长因子、血小板生长因子等可刺激细胞生长，促进细胞的分裂、增殖和代谢。
3、保护细胞：胎牛血清能识别有害物质，对蛋白酶产生抑制，使蛋白酶失去活性，从而起到保护细胞的作用。
4、调节酸碱平衡：胎牛血清有助于维持细胞培养环境的酸碱平衡，使细胞处于*适生长状态。
胎牛血清是较常用的血清添加剂，因为它富含生长因子、蛋白和大分子。尽管无血清和非动物来源的培养基也逐渐走红，但许多细胞系未必适用，并且存在费用较高和生长较慢等缺点。
胎牛血清是一个含有超过多种已知成分的极其复杂的混合物，主要包括：
1、营养物质：如氨基酸、维生素、矿物质、脂质、糖类等，为细胞提供生长所需的基本元素。
2、生长因子与激素：刺激细胞分裂和增殖，促进细胞的生长和繁殖。
3、结合蛋白：能识别维生素、脂类、金属和其他激素等，结合或调变它们所结合的物质活力，有些情况下还能与有毒金属和热原质结合，起到解毒作用。
4、免疫球蛋白与补体：调节机体的免疫反应，增强机体对病原体的抵抗力。
储存条件：
未拆封的胎牛血清应存放于-10℃至-20℃的环境中。如果需要更长期的保存，可以存放在-80℃，但这样会增加成本。短期储存时，可以将分装后的血清存放在4℃，但请勿超过一个月。解冻血清时，应逐步解冻并摇晃均匀，使温度及成分均一，减少沉淀的发生。
