金属加工液有油性（油基）和水溶性（水基）两种，水溶性液包括乳化切削油（emulsified oil）、半合成切削液（semi-synthetic）和合成切削液（synthetic），对于半合成液和乳化油，PH值的控制非常重要。
PH值表现的是溶液的酸碱度，分为0-14，PH值为7为中性，小于7为酸性，PH值越小酸性越强。大于7为碱性，越大碱性越强。正常情况下，大多数金属加工液（metalworking fluid）都应该呈碱性。新调配的、还没有用过的金属加工液（浓度为5%）PH值一般为8.5-9.5之间，现代的金属加工液常见的PH值为8.8-9.2之间。
在金属加工中，我们正常使用的切削液的PH值通常呈喊性，介于8.0-9.5之间（例如：斯卡兰（SKALN）103半合成切削液的PH值为8.5±0.5）；如切削液PH值大于9时，切削液对人体皮肤有刺激性，造成操作者皮肤过敏和有色金属腐蚀等现象；还会使切削液的润滑性能下降，降低了加工的效率。当切削液PH值低于8时，则表明溶液受到的侵扰，易繁殖，导致切削液在工件和机床，会降低切削液的防锈和抗腐蚀性能，降低了加工工件的使用寿命以及效率。
所以在使用切削液的过程中PH值需要维持在一定的范围内或是定期检测PH值与切削液的浓度，防止切削液受到侵入以及保证加工件不发生锈蚀，同时也不腐蚀机床及刀具。
后，我们可以通过对切削液的定期PH值检测（例如用PH试纸或PH计来检测切削液的PH值），防止在金属加工中切削液的PH值突然下降或者升高，避免操作人员的使用；保护好切削液在金属加工中正常运作起到润滑、冷却、防锈、清洗性能。也有利于对切削液的维护。
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