现在只要你选购DVR卡，店主一般的都是问你是要那种类型的卡——软卡还是硬卡？这里我们就先来介绍一下软卡和硬卡的不同之处。

1、硬压缩DVR
　　硬压缩DVR，也可称视频采集压缩卡，与软压缩原理基本一样，不同的是，模拟视频转换为数字信号后，并不直接通过PCI发到主板、显卡、内存，而是先由硬压缩DVR卡自带的DSP代替电脑CPU执行压缩算法指令，在DVR卡上的内存芯片压缩，然后再通过PCI金手指进入主板。所以硬压缩DVR电路板多了DSP或其他压缩芯片与内存芯片。所以硬压缩DVR的主要优势主要表现在大路数监控，比如32路以上全实时监控录像，软压缩难以实现，这个市场缺口就可以被硬压缩所占有。

2、软压缩DVR
　　用软卡的DVR我们一般叫做软压缩DVR，其实就是视频采集卡，随卡配有监控软件，实现视频监视、录像、回放历史视频以及远程监控等功能，其硬件为一个或多个视频采集芯片(如：fusion878a，saa7130/7134，tw6802B/6805等)接收来自模拟摄像机的信号，转换为数字信号，然后直接或通过PCI桥芯片从PCI金手指进入主板，原始的数字视频信号，在内存里执行CPU指令运算，将视频压缩与处理，然后存储到硬盘。另外原始视频数据还直接发往显卡，通过显示器预览。
　　软卡的电路板很简单，板上没有压缩芯片与临时存储芯片，成本低，一般是硬压缩的1/3左右，所以价格是它的优势，另外从原理我们可以看到，软压缩DVR是有CPU进行压缩的，所以其压缩品质较好，录像清晰度高，在CPU资源充足的情况下，软压缩DVR无论在录像、还是网络以及其他功能丝毫不亚于硬压缩DVR。