直读光谱仪的光谱分析中，对样品激发务必一段预燃的时长，这一阶段是直读光谱分析仪在一定时间后，实现稳定的放电，即各元素谱线的强度和相对强度都保持稳定，这一过程称之为预燃阶段。

　　金属和合金的光谱分析过程当中，在火花光源的影响下，物质由固态到气态是一个极其漫长的过程，直读光谱仪这类过程体现在试样中各元素的谱线强度并没有在试样中经激发以后马上达到一个稳定不变的强度，反而是务必经过长时间的以后，方能保持稳定，这是因为试样表面各成分在放电时进入分析间隙的程度随放电的时间变化而变化，因此在光谱定量分析时，务必等候分析元素的谱线强度实现稳定以后才曝光，才能保证分析数据的准确度，从光源引燃至开始曝光这段时间称之为预燃时长。不同材料、不同元素的预燃时长是不同的，中低合金钢的预燃时长可选择4～6s，高合金钢的预燃时长可选择5～8s，易切削钢的预燃时长可选择10～30s，铝合金的预燃时长可选择3～10s。

　　预燃是一个很重要的阶段，可让试样表面局部加热精炼以减轻大部分冶金缺陷，从而使得各元素的发射光强升至较大并基本稳定。对于不同的试样在不同光源下其预燃时长是不同的，这主要取决于试样在火花放电时候的蒸发过程，它不但与光源的能量、放电气氛密切有关之外，还和试样组成、结构状态、夹杂物种类、大小等息息相关，所有的一切均可影响光源对样品侵蚀，更改样品表面局部熔融和表面均匀化的时间，使预燃时长产生变化。

　　直读光谱分析仪的预燃阶段是个必须的阶段，在通过预燃阶段后，元素谱线的强度和相对强度都保持稳定，直读光谱仪的检验结果方是有效数据。