蠕变，也称为潜变，是在应力作用下固体材料产生缓慢且的变形。与一般的塑性变形不同，塑性变形通常在应力超过弹性极限之后才出现，而蠕变只要应力的作用时间相当长，它在应力小于弹性极限施加的力时也能出现。当材料长时间处于高温或者在熔点附近时，蠕变会更加剧烈。许多材料在一定条件下都会表现出蠕变的性质。蠕变速率与材料性质、加载时间、加载温度和加载结构应力等有关。目前，还没有得到广泛认同的统一的材料蠕变理论。不同材料的蠕变微观机理不同，还有待进一步的研究。多晶体材料蠕变机理主要是原子扩散和晶间滑移。因此，蠕变偏向的是从微观层面的分析，有时候蠕变还是可利用的优点。

蠕变的晶间滑移

蠕动，英文也是Creep。《滚动轴承  损伤和失效  术语、特征及原因》对滚动轴承蠕动的概述为：如果轴承套圈安装在轴上或轴承座内时，夹持力不充分而导致套圈相对其支承面移动，则会在轴承内径面、外径面或轴及轴承座孔支承面上发生涂抹。由于两零件直径之间存在微小差异，造成其周长也存在微小差异。因此，相对于套圈旋转的径向载荷使两零件在一系列连续点处发生接触，两接触零件以微小差速相对转动。套圈相对其支承面以微小转速差所作的这种滚动运动称为“蠕动”。滚动轴承蠕动的机理研究相对比较深入，国外多个学者的研究比较透彻。蠕动是滚动轴承的一种损伤形式，是宏观可见的一种运动。

蠕动产生的套圈变形

来源：轴承杂志社