在设计结构时，需要考虑由应力引起的损耗的增加、光缆承受的敷设张力、中继器的供电方式、传输线路的维护、监测等因素。首先，光纤如果受到侧压力，损耗就会增加。因此，在设计光缆结构时，不能增加光纤受到的侧压力。即使增加侧压力，也要恰当地选择光纤的参数(芯径、相对折射率差等)来降低损耗。其次，在敷设光缆时，为使光纤不产生断裂，就有必要尽量控制光缆伸长，控制加到缆芯中光纤上的张力。为此，光缆内部必须设有由金属线/加强纤维塑料/Kevlar(芳族聚酰胺纤维或称芳纶)或者这几种材料配合使用构成的加强元件。此外，还要从中继器的供电方式、传输线路的维护、监测等出发，来决定缆芯结构、芯线集合方法及光缆结构。这样光缆结构就要按作用于纤芯的侧压力、张力达到最小程度的原则来设计。如果作用的时间长、张力小也会引起静态疲劳。所以，张力引起的光纤断裂是影响可靠性的重要因素。与陆地上使用的光缆比较，海底光缆在敷设和起缆时，受到的张力更大，在这些严酷的条件下，必须保证其可靠性。

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