生活污水主要是城市生活中使用的各种洗涤剂和污水、垃圾、粪便等，多为无毒的无机盐类，生活污水中含氮、磷、硫多，致病细菌多。

总磷是指水体中磷元素的含量，主要是磷酸盐的形式。

总氮是指水体中氮元素的含量，包括了氨氮、硝酸盐氮、亚硝酸盐氮和有机氮。

总磷和总氮是反映水体富营养化的。

水中的总氮含量是衡量水质的重要指标之一。其测定有助于评价水体被污染和自净状况。地表水中氮、磷物质超标时，微生物大量繁殖，浮游生物生长旺盛，出现富营养化状态。

生活污水主要是城市生活中使用的各种洗涤剂和污水、垃圾、粪便等，多为无毒的无机盐类，生活污水中含氮、磷、硫多，致病细菌多。生活污水同时也是低温热源和甲烷发生源，更是远景化石油气田。

现实中检测总磷总氮指标经常会用到总磷总氮水质分析仪，此产品广泛应用于环境保护、水质检测、科研机构、工厂、矿山企业等相关领域。检测简单，待测样品无需任何预处理，将水样提升管直接插到系统水样内，即可测得总磷、总氮浓度。