普通钻孔机加工零件时，一般是由工艺人员按照设计图样事先制定好零件的加工工艺规程。在工艺规程中给出零件的加工路线、切削参数、机床的规格及刀具、卡具、量具等内容。操纵人员按工艺规程的各个步骤手工操纵机床，加工出图样给定的零件。也就是说，零件的加工过程是由工人手工操作的。
自动钻孔机是按照事先编制好的加工程序，自动地对被加工零件进行加工。我们把零件的加工工艺线路、工艺线路、工艺参数、刀具的运动轨迹、位移量、切削参数以及辅助功能，按照自动钻孔机规定的指令代码及程序格式编写加工程序单，再把这一程序单中的内容记录在控制介质上，然后输入到数控装置中，从而指挥机床加工零件。这种从零件图的分析到制成控制介质的全部过程叫做数控程序的编制。
自动钻孔机与普通钻孔机加工零件的区别在于自动钻孔机是按照程序自动进行零件加工，而普通钻孔机要由人来操作，我们只要改变控制机床动作的程序就可以达到加工不同零件的目的。这就是自动钻孔加工程序的编程作用，也是取决工件的加工规格。
