要计算子网掩码，首先需要了解子网掩码的作用。子网掩码用于确定IP地址中网络部分和主机部分的划分，它通过指示IP地址中哪些位属于网络部分，哪些位属于主机部分来实现子网划分。子网掩码通常用32位二进制数字表示，其中连续的“1”表示网络部分，连续的“0”表示主机部分。

下面是计算子网掩码的基本步骤：

1. 确定需要的子网数量：首先确定网络中需要划分的子网数量，这将决定子网掩码的位数。

2. 确定子网掩码的位数：根据需要的子网数量确定子网掩码的位数。一般来说，2的幂次方减去2（保留网络地址和广播地址）得到的结果应该大于或等于需要的子网数量，然后确定所需的位数。

3. 将子网掩码转换为二进制：根据确定的位数，将子网掩码转换为对应数量的连续的“1”和“0”，比如24位子网掩码就是前24位为“1”，后8位为“0”。

4. 转换为十进制表示：将二进制子网掩码转换为点分十进制表示，即将每8位二进制转换为对应的十进制数，得到形如255.255.255.0的子网掩码。

举个例子，如果需要将一个IP地址空间划分为8个子网，那么需要的子网数量是8。由于2^3=8，所以需要3位来表示子网（因为2^3-2=6，够用）。因此，对应的子网掩码是，转换为点分十进制表示就是255.255.255.224。