石油脱水仪采用了“蒸馏”的处理方法，有效地解决了稠油脱水难的问题，经试验般稠油使用石油脱水仪仅需1小时即可使油水分离。该仪器采用单片微机控制整个脱水过程，具有程序控温，自动开启破乳搅拌，对初镏，蒸馏电加热功率的控制及自动冷却油温、试验时间任选、自动清洗、等功能。此外，为确保轻组份不丟失，仪器装配二组冷井，低温可达-25℃，能确保不影响原油的物理性质，脱后含水量≤3‰，仪器的人性化设计，简化了操作程序。实汋油田、炼厂、科硏院校对原油评价预处理之必配仪器。
脱水时往含水原油中加入破乳剂，使油水易于沉降分离。为确保原油含水量达到指标，在最后的沉降罐内安装高压电极，使油水在电场下分离。外输原油的含水量要求不大于0.5%。
电脱水是在电场作用下,由于水颗粒是极性分子,正负电荷要向两端聚集，形成一端带正电荷,一端带负电荷的偶极子。这样，一方面，两端都要被吸引到与电荷相反的电极上，使水颗粒拉伸成长椭圆形。另一方面，对邻近带不同电荷的两个水颗粒增加了吸引力。所以对削弱和破坏油水界面膜，加速水颗粒合并是有效的。
石油脱水仪的形式有好多种，如：管道式、储罐式、立式园筒形、球形等。随着石油工业的发展，经过不断地实践与总结，趋向于大批采用卧式园筒形石油脱水仪。它的处理规模与生产质量均已达到较高水平，每台设备每小时的处理能力就能达到设备容积的好几倍，净化油含水率可降到0.03%以下。
为了加快油田建设速度，提高脱水设备的施工予制化程度，将石油脱水仪、油气分离器、火筒加热炉、沉降脱水器等四种设备有机的组合为一体，这种四合一设备，不仅结构紧凑，而且节约了大量的管线、阀门、动力设备，特别是油田规模多变的情况下，这种合一设备可以根据生产规模的需要增加或减少设置台数，所以说它具有较大的机动灵活性。
