小型蒸馏水机是利用工业蒸汽加热纯化水产生蒸汽，蒸汽进入冷凝器中冷凝为蒸馏水。蒸馏水是指用蒸馏方法制备的纯水，可分一次和多次蒸馏水。水经过一次蒸馏，不挥发的组分残留在容器中被除去，挥发的组分进入蒸馏水的初始馏分中，通常只收集馏分的中间部分，约占60%。要得到更纯的水，可在一次蒸馏水中加入碱性溶液，除去有机物和二氧化碳。加入非挥发性的酸，使氨成为不挥发的铵盐。由于玻璃中含有少量能溶于水的组分，因此进行二次或多次蒸馏时，要使用石英蒸馏器皿，才能得到很纯的水，所得纯水应保存在石英或银制容器内里。用蒸馏方法制备的纯水，叫做蒸馏水。
纯化水通过泵进入小型蒸馏水机，可以通过调节旁通阀的大小调节进水压力。纯化水首先通过冷凝器再进入蒸馏水机五效，纯化水被加热，被加热的纯化水依次通过蒸馏水机的五四三二效，水已经被加热到100°以上。纯化水从内塔心的列管内部向下流形成一层薄膜，列管的外部和内塔心的内部通入蒸汽，使纯化水在向下流动的过程中温度不断升高.
纯化水有一部分被加热蒸发为气体，未蒸发的纯化水和气体混合进入外塔心的内部，蒸汽在向上运动的过程中受到外塔心内部导流板的导流作用，气体呈螺旋状上升，蒸汽中的液滴在离心力的作用下飞向四壁，液滴沿内壁流下，未蒸发的纯化水在上部蒸汽压力作用下通过蒸馏塔下部的管道进入下一效进行蒸发上部经过除液后的纯蒸汽作为下一效蒸发的热源，在加热过程中本身被冷却这时产生的凝水就是蒸馏水，二效和三效的凝水合成一根管，四效和五效的凝水合成一根管，向上进入冷凝器中被进料水冷却变为蒸馏水，在压力的作用下流出小型蒸馏水机。
