减水剂是一种在维持混凝土坍落度基本不变的条件下，能减少拌合用水量的混凝土外加剂。大多属于阴离子表面活性剂，有木质素磺酸盐、萘磺酸盐甲醛聚合物等。加入混凝土拌合物后对水泥颗粒有分散作用，能改善其工作性，减少单位用水量，改善混凝土拌合物的流动性；或减少单位水泥用量，节约水泥。
减水剂主要分类
减水剂外观形态分为水剂和粉剂。水剂含固量一般有20%，40%（又称母液），60%，粉剂含固量一般为98%。
根据减水剂减水及增强能力，分为普通减水剂（又称塑化剂，减水率不小于8%，以木质素磺酸盐类为代表   ）、高效减水剂（又称超塑化剂，减水率不小于14%，包括萘系、密胺系、氨基磺酸盐系、脂肪族系等 [2]  ）和高性能减水剂（减水率不小于25%，以聚羧酸系减水剂为代表  ），并又分别分为早强型、标准型和缓凝型。
按组成材料分为：（1）木质素磺酸盐类；（2）多环芳香族盐类；（3）水溶性树脂磺酸盐类。
按化学成分组成通常分为：木质素磺酸盐类减水剂类，萘系高效减水剂类，三聚氰胺系高效减水剂类，氨基磺酸盐系高效减水剂类，脂肪酸系高减水剂类，聚羧酸盐系高效减水剂类。 
木质素磺酸盐
木质素磺酸盐是亚硫酸法制浆的副产物。 [4]  木质素磺酸盐的分子量为2000~5000，磺酸盐基为1.25~2.5mcq/g，可溶于各种PH值的水溶液中，不溶于有机溶剂，官能团为酚式羟基。 [5]  它的原料是木质素，一般从针叶树材中提取，木质素是由对亘香醇、松柏醇、芥子醇这三种木质素单体聚合而成的，包括：木质素磺酸钙、木质素磺酸钠、木质素磺酸镁，木质素磺酸酸盐减水剂是常有的普通型减水剂，属于阴离子型表面活性剂，可以直接使用，也可作为复合型外加剂原料之一，因价格便宜，使用还是较广泛。用于砂浆中可改进施工性、流动性，提高强度，减水率在8%－10%。
萘磺酸盐减水剂
是我国使用的，是萘通过硫酸磺化，再和甲醛进行缩合的产物，属于阴离子型表面活性剂。该类减水剂外观视产品的不同可呈浅黄色到深褐色的粉末，易溶于水，对水泥等许多粉体材料分散作用良好，减水率达25%。
密胺系减水剂
是三聚氰胺通过硫酸磺化，再和甲醛进行缩合的产物，因而化学名称为磺化三聚氰胺甲醛树脂，属于阴离子表面活性剂。该类减水剂外观为白色粉末，易溶于水，对粉体材料分散好，减水率高，其流动性和自修补性良好。
氨基磺酸盐系高效减水剂
化学名称为芳香族氨基磺酸盐聚合物，生产以对氨基苯磺酸钠、为原料经加成、缩聚反应最终生成具有一定聚合度的大分聚合物，其减水率可达30%，成本较高，容易泌水，常与萘系高效减水剂复合使用，可以解决萘系高效减水剂与水泥相容性问题。
脂肪酸系高效减水剂
化学名称为脂肪族羟基磺酸盐聚合物，生产的原料主要是丙酮、甲醛、Na2SO3、Na2S2O5、催化剂等。其浓度为30%~40%的棕红色液态成品，减水率可达20%，可以用于低标号混凝土，会使混凝土染色。
聚羧酸系高性能减水剂
聚羧酸系高性能减水剂是目前前沿、科技含量、应用前景、综合性能的一种混凝土超塑化剂(减水剂)。聚羧酸系高性能减水剂是羧酸类接枝多元共聚物与其它有效助剂的复配产品。经与国内外同类产品性能比较表明，聚羧酸系高性能减水剂在技术性能指标、性价比方面都达到了当今水平。