离心过滤机常用于分离含固体量较多而且颗粒较大的悬浮液。当要净化的脏液进入高速旋转的分离器中由于离心力的作用，其中的固体颗粒被截留在分离器的壁上，而净液从分离器的上边流出。
离心式过滤机主要用于含沙水流的初级过滤，可分离水中的沙子和石块。
离心过滤机工作原理：
离心式过滤机基于重力及离心力的工作原理，清除重于水的固体颗粒。水由进水管切向进入离心体内，旋转产生离心力，推动泥沙及其它密度较高的固体颗粒向管壁移动，形成旋流，促使沙子和石块进入集沙罐，清水则顺流进入出水口，即完成水沙分离。定期要进行排沙，排沙时间应按水质情况而定。

离心过滤以离心力作为推动力，在具有过滤介质(如滤网、滤布)的有孔转鼓中加入悬浮液，固体粒子截留在过滤介质上，液体穿过滤饼层而流出，最后完成滤液和滤饼分离的过滤操作。按严格定义，离心过滤仅是指滤饼层表面留有自由液层，即经过滤形成的滤饼层内始终充满液体的阶段。这在工业上很少应用。工业上所应用的离心过滤，包括自由液面渗入滤饼层内部液体的脱除，有时还包括洗涤滤饼的水的脱除。离心过滤和离心脱水操作似乎很相似，但在流动机理和计算方法上是不同的。

以间歇离心过滤为例，料液首入装有过滤介质的转鼓中，然后被加速到转鼓旋转速度，形成附着在鼓壁上的液环。粒子受离心力而沉积，过滤介质阻止粒子的通过，从而形成滤饼。当悬浮液的固体粒子沉积时，滤饼表面生成了澄清液，该澄清液透过滤饼层和过滤介质向外排出。在过滤后期，由于施加在滤饼上的部分载荷的作用，相互接触的固体粒子经接触面传递粒子应力，滤饼开始压缩。