第三次工业革命时代，制造技术蓬勃发展，在经历了两次工业革命的洗礼后，传统的自动车床产业备受关注。在近年来国外自动车床企业在华申请量大幅增加的背景下，我国的自动车床产业逐渐完善自主创新机制，尤其是提升了在高档数控自动车床、全数字交流伺服驱动的核心关键技术研发的支持力度，在挑战中收获了知识产权果实。
2013年7月30日，在沈阳召开的全国高职高专教材建设暨校企合作育人研讨会上，上海自动车床工具集团有限公司市场部部长徐正平断言：互联网计算机通信技术与新能源的交汇，将引发第三次工业革命。从21世纪初开始，首先由德国引发，意大利、日本等都非常关注这项工业革命内容。估计从目前开始，还有25-35年的储备期，届时崭新一轮风涌而至的工业革命将喷礴出来。徐部长认为大量资源消耗、生态环境污染以及劳动力成本不断上升将是导致第三次工业革命爆发的缘由。
自动车床行业的需求变化往往伴随着国家的工业发展。从2002年开始，中国就成为自动车床消费国。从历史的发展规律看，过去60年，刚好每20年是一个重要的变化周期。上世纪40年代到60年代，自动车床工业的******地位在英国，也是所谓次工业革命的尾声。上世纪60年代到80年代在美国，数控自动车床就是伴随着60年代美国阿波罗计划催生的新产品。上世纪80年代到2000年，自动车床产业辉煌在日德。也正是在这个阶段，自动车床产业开始向中国转移。
中国连续10年成为自动车床消费国后，去年出现了变化。在2000年以后，替代进口是中国自动车床工业很重要的使命。2002年到2009年，我们阶段性地完成了这个使命，2009年达到峰，在国内市场需求总额中，国内自动车床占的70%，而2002年时还不到40%.但到2010年，又下滑到65%，2012年只占50%了，下滑曲线特别明显。
面对新一轮工业革命可能带来的冲击，仍处在传统生产模式下的中国企业该如何迎接挑战？沈阳自动车床集团近年的发展思路给我们提供了应对之道。
卖自动车床可以像卖汽车一样开4S店。沈阳自动车床集团在2011年完成9.4万台销量，成为一大自动车床生产企业后，没有选择继续扩大生产规模，而将发展目标瞄向了以市场为导向的包括开设4S店等为标志的生产性服务业。沈阳自动车床集团董事长关锡友解释说：“第二次工业革命的技术红利已经到头了，那下一步比拼的是谁给客户提供集成服务的能力强，看谁能满足实现大批量的智能化、个性化制造。”
“现在比拼的是谁给客户提供服务的能力强。将来研发一定要围绕客户需求，智能化是核心，比的是谁能提供更快捷的智能化、个性化的服务，看谁能满足实现大批量的智能化、个性化制造。”经济学者、金模网CEO罗百辉认为，将深刻改变世界经济格局的“第三次工业革命”正在酝酿。尽管对于它究竟是突破性质的新一轮科技革命，还是过去技术深化性质的制造业革命，认识不一，但生于危机中的这场“革命”，必将重新调整工业经济和制造业分布格局。
不单是自动车床，整个装备制造业都面临着新的工业革命的挑战。随着技术的发展，过去以传统技术为标准的改进，比如自动车床行业所谓精度、速度快到极限了。也就是说第二次工业革命的技术红利已经到头了，那下一步怎么发展？自动车床行业控制精度等级已经达到10的负六次方毫米，现代一般设备已经很难检测出差别，过去更多关注的精度问题，在现实加工中，已经不是问题，至少不再是主要问题。
