高性能空心阴极灯是一种特殊形式的低压气体放电光源，放电集中于阴极空腔内。当在两极之间施加200V-500V电压时，便产生辉光放电。在电场作用下，电子在飞向阳极的途中，与载气原子碰撞并使之电离，放出二次电子，使电子与正离子数目增加，以维持放电。正离子从电场获得动能。如果正离子的动能足以克服金属阴极表面的晶格能，当其撞击在阴极表面时，就可以将原子从晶格中溅射出来。与此同时，HCL所发射的谱线中还包含了内充气、阴极材料和杂质元素等谱线。
高性能空心阴极灯其主要特点是，由于使用两个分离的空心阴极，从而明显提高了辐射光强，zui大限度地降低自吸，使谱线变宽，同时也提高了原子吸收光谱分析的线性和灵敏度。
高性能空心阴极灯使用注意：
1．使用时不得超过zui大额定电流，否则会使阴极材料大量溅射、热蒸发或 阴极熔化，寿命缩短，甚至发生*性损坏。
2．每隔3~4个月，应将不常用的灯，通电点燃2~3小时，以保证灯的性能，延长其寿命。
3．使用一段时间后灯会老化，导致发光不稳，光强减弱，噪声增加。在这种情况下可用激活器加以激活，或把灯的极性反接， 在规定的zui大电流下点燃30分钟，多数灯的性能可以恢复。
4．取放或拆卸等时，应拿灯座，不要拿灯管。如窗口有油污、手印或其他污物，可用脱脂棉蘸上1：3的无水乙醇和的混合 液轻轻擦拭。
