在焊接过程中，被焊金属由于热的输入和传播，而经历加热、熔化（或达到热塑性状态）和随后的凝固及连续冷却过程，称之为焊接热过程。

焊接热过程贯穿于整个焊接过程的始终，通过下面几个方面的作用成为影响、决定焊接质量和焊接生产率的主要因素之一:

1）施加到焊件金属上热量的大小与分布状态，决定了熔池的形状与尺寸。

2）焊接熔池进行冶金反应的程度，与热的作用及熔池存在时间的长短，有密切的关系。

3）焊接加热和冷却参数的变化，影响熔池金属的凝固、相变过程，并影响热影响区金属显微组织的转变，因而焊缝和焊接热影响区的组织与性能也都与热的作用有关。

4）由于焊接各部位经受不均匀的加热和冷却，从而造成不均匀的应力状态，产生不同程度的应力变形和应变。

5）在焊接热作用下，受冶金、应力因素和被焊金属组织的共同影响，可能产生各种形态的裂纹及其他冶金欠缺。

6）焊接输入热量及其效率决定母材和焊条(焊丝)的熔化速度，因而影响焊接生产率。

焊接热过程比一般热处理条件下的热过程复杂得多，它具有如下四方面的主要特点:

a.焊接热过程的局部集中性

焊件在焊接时不是整体被加热，而热源只是加热直接作用点附近的区域，加热和冷却极不均匀。

b.焊接热源的运动性

焊接过程中热源相对于焊件是运动的，焊件受热的区域不断变化。当焊接热源接近焊件某一点时，该点温度迅速升高，而当热源逐渐远离时，该点又冷却降温。

c.焊接热过程的瞬时性

在高度集中热源的作用下，加热速度极快(在电弧焊情况下，可达1500℃/s以上)，即在极短的时间内把大量的热能由热源传递给焊件，又由于加热的局部性和热源的移动而使冷却速度也很高。

d.焊件传热过程的复合性

焊接熔池中的液态金属处于强烈的运动状态。在熔池内部，传热过程以流体对流为主，而在熔池外部，以固体导热为主，还存在着对流换热以及辐射换热。因此，焊接热过程涉及到各种传热方式，是复合传热问题。

以上几方面的特点使得焊接传热问题十分复杂。然而，由于它对焊接质量的控制和生产率的提高有重要影响，焊接工作者必须掌握其基本规律及在各种工艺参数下的变化趋势。