胶辊是在铁芯上对被覆橡胶层硫化制成的橡胶制品，主要材料有天然橡胶、丁腈橡胶、硅橡胶、聚氨酯等。胶印常用胶辊的表面胶层一般选用丁腈橡胶，中高档的选用聚氨酯胶。
　　印刷胶辊和橡皮布、润版液以及油墨清洁剂（洗车水）等，同属于印刷辅助器材，它们在印刷中用量虽小，但对印刷品的质量和稳定性影响非常大。
　　胶辊同时也是胶印机输墨系统的主要构件之一，要与水、油墨、纸张等持续接触，因此应最小限度地吸附水分。与金属辊相比，胶辊具有弹性、耐酸碱、不生锈等特点，具有良好的吸墨性和传墨性，清洗方便，因而得到广泛运用。
　　正确选用和使用、清洗保养胶辊，对印刷质量至关重要。尤其是要保证高档印刷机作用的充分发挥，必须选用与其要求匹配的胶辊及其清洗剂。
　　但目前国内印刷胶辊生产厂家以小型企业居多，大部分是低档产品，为普通胶印机生产厂家配套，或替中小型印刷厂翻新旧胶辊，只能用在中低速印刷机上，寿命也不长。高档胶印机上的胶辊，绝大部分仍依赖进口，或直接进口，或采用进口混合胶辊料制作。
　　胶辊清洗剂也面临同样的问题。随着胶印高速多色化以及“绿色”呼声的高涨，酒精润湿也将被控制，印刷机对价格适中的优质印刷胶辊及其清洗剂的需求也将越来越大。
　　匹配困局
　　在印刷辅助器材中，优质胶辊及其清洗溶剂（洗车水）都面临如何提高质量、降低成本，使印刷企业用得起“宝马”，也配得起“金鞍”、“喂”得起“精料”的问题。
　　随着胶印设备向高速多色化方向发展，胶辊已从铅印时代的印刷厂自备加工件变为市场采购。但高档设备的胶辊多依赖进口，于是，“买马”与“配鞍”的问题也成为印刷企业，尤其是中小印刷企业的一道难题。
　　铅印时代，具备一定规模的印刷企业都自设“胶房”，从事印刷胶辊的翻新。这种胶辊造价低，污染严重。高温下易变软，低温下又易变硬，不能适应高温、高湿环境，尤其是印金、印网目调版更不适应，随着印刷设备的更新换代和环保要求的提高，已逐步淘汰。
　　20世纪80年代，印刷胶辊出现了较大的工艺创新，新胶辊不受气候条件的制约而且强性好、耐腐蚀，但造价高。之后出现水墨忽大忽小、网点增大严重、实地前重后轻、甚至墨杠等问题，需要经常停机调试。这无形中浪费了时间，加大了成本，而印刷质量又难保稳定。过上一段时间，实在不行了，又不得不更换新的胶辊。再次陷入又一个“轮回”。
　　最后整体算账，废品加上停机耽误的时间和成本，以及由此影响质量和交货时间，给企业信誉带来的种种不利因素，还不如使用原装胶辊划算。
　　面对印刷企业胶辊选择的这种困局，国内胶辊生产厂家应加大研发投入，自行研发，或引进技术工艺，或积极寻求与国外厂家合资，既解国内价格适宜优质胶辊供应不足之困局，又可凭此契机，提升企业市场竞争力，抢先占领市场，遏制进口胶辊“一统天下”，避免国产胶辊陷入被迫出局的尴尬境地。
　　精心呵护
　　在印刷企业，大家通常都会对印刷橡皮布给予足够的呵护。印刷胶辊与印刷橡皮布一样同为橡胶制品，一样需要保持稳定的机械性能、化学性能和印刷适性，以延长使用寿命，保证印刷品质量。因此，其存储、使用与保养也应如橡皮布一样给予同样的重视，同样的呵护。但并不是在所有的印刷企业，胶辊能与印刷橡皮布受到同样公平的待遇。