硬密封球阀由于具有流体阻力小、操作方便、启闭迅速、密封性好和可靠性高等特点，在石油化工、长输管线及城市供暖等行业得到了广泛地应用。阀座材料采用聚四氟乙烯（或填充聚四氟乙烯）的称为软密封球阀，其使用温度不超过200℃。阀座材料采用金属制作的称为硬密封球阀或硬密封球阀，其使用温度高于250℃。近年来为了满足高温工况的需要，国内外球阀生产企业通过优化硬密封球阀密封结构，使其启闭扭矩明显降低，使用寿命大大延长，操作性能显著提高。
硬密封球阀的密封特点主要是采用金属密封副，其优点是适用温度范围广，各种金属的热膨胀系数相差不大，只要选用得当，可以达到基本一致，有利于协调温差变形。缺点是材料硬度高，达到密封所必须的比压高，即使采用预紧力达到密封，但因密封比压大，阀座和球体之间的磨损也很大，而且由于金属密封面摩擦系数较大，导致球阀的启闭力矩较大。因此，硬密封球阀大多采用弹性密封副，其性能可靠，弹性补偿能力强，适用温度范围广，并对浮动球球阀和固定球球阀都适用。
硬密封球阀在预紧力和流体压力的作用下，阀座与球体压紧，使阀座密封面产生变形而达到密封。其密封效果取决于阀座在流体压力和预紧力的作用下，能够补偿球体不圆度和微观不平度的程度。因此，阀座与球体之间必须具有足够大的密封比压qb。
