C18色谱柱是一种硅胶基质的反相色谱柱，其碳链长度为C18，表面修饰为端羧基。与其他无机填料和有机填料相比，硅胶基质的优点在于其较大的表面积和良好的物理化学性质，而C18链的选择则是因为它能形成相对较强的疏水相互作用，从而对极性分子具有较好的保留作用。另外，端羧基修饰还使得表面带有负电荷，在分离时可防止样品的吸附，提高分离效果。
C18色谱柱在反相条件下基本上适合绝大部分物质。通过改变硅胶孔径，材质或者修饰C18或者改变碳载量，在方法上改进（衍生），让它在小分子化合物的分离都有很大的优势。大极性，中等极性，小极性，都是可以实现分离。C18柱因分离度高、使用寿命长、平衡时间短、背压低、柱效高、分离度佳等特性，已成为药物分析中使用频率高、应用范围较广的一款色谱柱。
1.疏水性强：C18色谱柱的主要特性是其填料表面连接了C18（十八烷基）烷基链，这种烷基链由18个碳原子组成，具有较强的疏水性。这种疏水性使得C18色谱柱能够有效分离那些疏水性较强、脂溶性的化合物。
2.反相色谱柱：C18色谱柱是一种反相色谱柱，意味着其表面通过疏水性基团与化合物发生疏水相互作用。在反相色谱中，流动相通常是极性溶剂（如水、甲醇、乙腈等），而固定相是疏水性的C18基团。由于疏水性作用，非极性物质在C18柱中与固定相的亲和力较强，滞留时间较长，而极性物质则较快地通过柱子。
3.广泛的应用范围：C18色谱柱适用于多种化学物质的分离，包括脂肪酸、甾体类化合物、药物分子、香料、环境污染物等。它尤其适合分析小分子药物、天然产物和一些复杂的有机混合物。
4.高柱效和分离度：C18色谱柱的分离效果通常非常好，能够提供高分辨率的峰形，且由于其稳定的结构，具有很好的重复性和可靠性。
5.pH范围：C18色谱柱的pH适用范围通常是2到8之间，过高或过低的pH可能会损坏色谱柱。为保持柱子的长期稳定性，通常建议使用pH为3-7之间的流动相。
C18色谱柱的应用
1.药物分析：C18色谱柱广泛用于药物分析，特别是小分子药物的分离与定量。它能够有效地分离不同类型的药物成分、杂质、代谢产物等，常见应用包括药物的纯度检测、药物代谢物分析、药物配方分析等。
2.天然产物分析：许多天然产物具有疏水性，C18色谱柱能够高效分离植物提取物中的主要成分（如甾体、类黄酮、醇类等）和微量杂质。这在天然产物的质量控制和分析中应用广泛。
3.环境监测：C18色谱柱也常用于环境监测中，尤其是在水、土壤、空气等样品中分析有机污染物、农药残留、溶剂等。其高效的分离能力能够帮助检测复杂样品中的微量污染物。
4.食品与饮料分析：C18色谱柱被广泛应用于食品和饮料的分析，特别是在食品添加剂、香料、色素、保健品等的检测中。它能够有效地分析食品中的各种成分，如维生素、矿物质、脂溶性物质等。
