一次仪表与二次仪表是仪表安装工程的习惯用语。更准确来说，它们应该叫做测量仪表和显示仪表。测量仪表，也就是一次仪表，是与介质直接接触，直接在室外就地安装的。而显示仪表，就是二次仪表，多在控制室盘上安装的。
        一次仪表是自动检测装置的部件（元件）之一，带有感受元件，自动检测、自动调节系统中，首先接触被测参数（如压力、差压、液位、流量、温度等），并将被测参数转换成可测信号或标准信号，然后根据检测、调节系统的要求送入有关单元进行显示或调节。一次仪表的类型很多，有压力变送器、液位变送器、温度变送器以及流量变送器等。
        为了便于现场观察，某些一次仪表还具备显示被测参数的机构，但多数是将被测参数转换成标准信号输出信号送给显示仪表，由显示仪表进行指示、记录、报警或积算。所以显示仪表相对一次仪表而言又称为二次仪表，他一般集中安装在控制室的仪表表盘上。使用时，要考虑一次仪表和二次仪表的适当配合。