止回阀按结构划分，可分为升降式止回阀、旋启式止回阀、双瓣蝶形止回阀和轴流式止回阀等。升降式止回阀可分为直通流道、立式结构、角式流道三种。旋启式止回阀分为单瓣式、双瓣式和多瓣式三种。蝶式止回阀为直通式。在连接形式上可分为螺纹连接、法兰连接、对夹连接及焊接连接四种。
升降式止回阀的阀瓣形同一个活塞，因此也称为“活塞式止回阀”。流动开始时它被上游流体推动，脱开阀座，开启流道；流动停止时，阀瓣在重力作用下返回阀座以截断回流。球形止回阀的阀瓣为球形，其原理类似于升降式止回阀。
旋启式止回阀的阀瓣旋转离开阀座而使流体向前方流动，当上游流动停止时，阀瓣返回阀座形成密封，从而防止了流体反向流动。
在双瓣蝶形止回阀中，由中间销轴连接的两个半阀瓣组成关闭件，当上游流动停止时，在弹簧的驱动下，两阀瓣如蝴蝶展翅般迅速关闭；当上游流动开始时，两阀瓣向后如蝴蝶翅膀般折叠，阀门开启，这也是“蝶形”名称的由来
