希尔斯流量计的工作原理是基于法拉第电磁感应定律。在希尔斯流量计中，测量管内的导电介质相当于法拉第试验中的导电金属杆，上下两端的两个电磁线圈产生恒定磁场。当有导电介质流过时，则会产生感应电压(工作原理如下图所示)。管道内部的两个电极测量产生的感应电压。测量管道通过不导电的内衬(橡胶，特氟隆等)实现与流体和测量电极的电磁隔离。 市场上希尔斯流量计的功能差别较大，简单的就只是测量单向流量，只输出模拟信号带动后位仪表；多功能仪表有测双向流、量程切换、上下限流量报警、空管和电源切断报警、小信号切除、流量显示和总量计算、自动核对和故障自诊断、与上位机通信和运动组态等。
希尔斯流量计有一系列优良特性，可以解决其它流量计不易应用的问题，如脏污流、腐蚀流的测量。上世纪70、80年代电磁流量在技术上有重大突破，其应用十分广泛。
优点：
测量通道是段光滑直管，不会阻塞，适用于测量含固体颗粒的液固二相流体，如纸浆、泥浆、污水等；
不产生流量检测所造成的压力损失，节能效果好；
所测得体积流量实际上不受流体密度、粘度、温度、压力和电导率变化的明显影响；
流量范围大，口径范围宽;
缺点：
不能测量电导率很低的液体，如石油制品
不能测量气体、蒸汽和含有较大气泡的液体
不能用于较高温度。
希尔斯流量计应用领域广泛，大口径仪表较多应用于给排水工程;中小口径常用于高要求或难测场合，如钢铁工业高炉风口冷却水控制，造纸工业测量纸浆液和黑液，化学工业的强腐蚀液，有色冶金工业的矿浆；小口径、微小口径常用于医药工业、食品工业、生物化学等有卫生要求的场所。
