复合加工机床是当前世界机床技术发展的潮流。是能够在一台主机上完成或尽可能完成从毛坯至成品的多种要素加工的机床。复合加工在保持工序集中和消除(或减少)工件重新安装定位的总的发展趋势中，使更多的不同加工过程复合在一台机床上，突出体现了工件在一次装卡中完成大部分或全部加工工序，从而达到减少机床和夹具，免去工序间的搬运和储存，提高工件加工精度，缩短加工周期和节约作业面积的目的。
这不仅能够满足用户在减少占地面积，减少零件传送和库存，保证加工精度等方面的需求，而且也适应了现代社会的节能减排要求。目前越来越多的复杂零件采用复合机床进行综合加工，复合机床成为各国机床制造商开发的热门产品。
复合加工技术的发展需要从三个方面一起推进：一是复合加工机床设计制造技术的优化和改进；二是相应的高性能数控系统的发展；三是应用技术水平的提高。应该看到，车铣中心、5轴5面加工中心等高层次复合加工机床能否在工业生产中成功运行，与其应用技术的水平密切相关，特别是应用技术中的编程技术(含后置处理)、防止干涉和碰撞的仿真检查技术、刀具技术等。国外的一些公司在这方面己有许多显著的成果。
