降雨量常常用来表示降雨深度，指从天空降落到地面上的雨水，未经蒸发、渗透、流失而在水面上积聚的水层深度，一般以毫米为单位，它可以直观地表示降雨的多少。
降雨在一段时间内会发生不同程度的变化，降雨量会增加或减少，不仅直接影响河流、湖泊和河流的水位，更影响作物的生长、成熟、产量和健康，还间接影响城市内涝、山体滑坡、泥石流和山洪等次生灾害的发生，这些次生灾害关系到人民的衣食住行。
因此，及时监测降雨变化可以为防洪防灾提供准确、真实、及时的参考。及时监测降雨变化在人们的生产和生活中起着明显的作用。因此，雨量监测设备变得重要。
目前使用广泛的雨量计是翻斗式雨量计。翻斗式雨量计是一个可以实时观测雨量数据数字化的重要雨量观测仪器，它具有时间准确、自动记录数据和便于数据采集整编处理等优势。
翻斗式雨量计的原理主要由雨水从上端的承雨口进入承水器，落入引水漏斗，经漏斗口流入翻斗，当积水量达到一定高度（比如0.1毫米）时，翻斗失去平衡翻倒；将水倒出，随着降雨持续，将使翻斗左右翻转，接触开关将翻斗翻转次数变成电信号，送到记录器，在累积计数器和自记钟上读出降水资料，如此往复即可将降雨过程测量下来。
