1.饮用水处理：活性炭处理自来水可以有效地去除有机杂质，不会造成含氯碳氢化合物的形成，而且还可以保留一定量的钙镁和其他微量元素。活性炭是处理饮用水或自来水上水水源的较经济可行的有效手段。

2.工业用水处理：工业用水因使目的不同而有不同标准。电子工业、化学工业及医药工业所用的高纯度水的制备环节中，它主要用来除去有机物、胶质、农药残留物、游离氯和少量的二氧化碳及氧等气体。城市居民生活污水的处理，污水以有机污染物为主，其中有毒性较大的酚类、苯类、、农药及石油化工产品等，含有上述物质的生活污水，经过常规的“一级"、“二级"处理后，用活性炭处理可以除去剩余溶解性有机物。

3.工业废水处理：因为环境条件各异，废水的种类不同，应针对所含污染物的种类进行分别处理。例如石油精制废水、石油化工废水、印染废水、含表面活性剂废水、制药废水等工业废水，其“二级"、“三级"处理一般采用活性炭，处理效果较好。