在天然水域，因其常栖息于河流柳树根须下而得名“柳根垂”。^[1]

背鳍Ⅲ-7；臀鳍Ⅲ-7；胸鳍Ⅰ-14～16；腹鳍Ⅱ-7。侧线鳞76～101。下咽齿2行，2·4（5）～4（5）·2。鳃弓外侧鳃耙7（6）～9。脊椎骨4+36～38。^[4]

体长为体高的4.2～5.7倍，为头长的3.6～4.3倍，为尾柄长的3.7～4.8倍，为尾柄高的8.3～10.8倍。头长为吻长的2.8～4.0倍，为眼径的3.7～6.0倍，为眼间距的2.6～3.4倍，为尾柄长的0.9～1.3倍，为尾柄高的2.1～2.8倍。尾柄长为尾柄高的1.9～2.6倍（平均2.3）。^[4]

一般全长70～150毫米，体长220毫米，个体约400克。^[1] 体低而长，稍侧扁，腹部圆，尾柄长而低。头近锥形，头长显著大于体高。吻尖，有时向前突出。口亚下位，口裂稍斜，上颌长于下颌，上颌骨末端伸达鼻孔后缘的下方或稍后。唇后沟中断。眼中等大，位于头侧的前上方，眼后缘至吻端的距离大于或等于眼后头长；眼间宽平，其宽大于眼径。鳃孔中大，向前伸延至前鳃盖骨后缘的下方有膜与峡部相连；峡部窄。鳞细小，常不呈覆瓦状排列，胸、腹部具鳞。侧线，较平直，向后伸达尾鳍基。背鳍位于腹鳍的上方，外缘平直，起点至吻端的距离显著大于至尾鳍基的距离。臀鳍与背鳍同形，位于背鳍的后下方，起点与背鳍基末端约相对，距腹鳍基的距离显著比尾鳍基为近。胸鳍短，末端钝，末端至腹鳍基的距离为胸鳍长的1/2～2/30腹鳍起点前于背鳍，其长短于胸鳍，末端伸达。尾鳍分叉浅，上下叶约等长，末端圆钝，或稍尖。雄性生殖突尖长，雌性粗短。^[4]

鳃耙短小，排列稀。下咽骨中大，前角突显著。主行咽齿近锥形，末端钩状。鳔2室，后室长于前室，约为前室长的2倍左右，末端圆钝。肠短，呈前后弯曲，其长短于体长，腹膜黑色。^[4]

固定标本体背侧灰黑色，腹侧浅色，体侧常有疏散的黑色小点，背部正中自头后至尾鳍基有1黑色纵带，体侧自鳃孔上角至尾鳍基有1黑色纵带，尾部较为显著。尾鳍基部有1黑点，背鳍、尾鳍、胸鳍浅灰色，臀鳍、腹鳍浅色。^[4]

拉氏鱥和花江鱥（Phoxinus czekanowskii）比较近似，其主要区别在于：拉氏鱥侧线，尾柄较细长，尾柄长一般为尾柄高的2倍以上，体侧有一暗色纵带及侧线上方稀疏小黑点；花江鱥侧线不或断续，侧线上下方均有小黑点。在天然水域，拉氏鱥个体较大，生长较快，而花江鱥个体较小，生长较慢。^[1]

拉氏鱥生活于江河支流的上游或水库、湖泊的中、上层，喜栖于清冷流水处，成群生活于水流急、清澈、溶氧高、温度低山区的河沟、小溪（有的季节干涸）里。主要生活于水温偏低、水质澄清的河流。^[1]

春末夏初，当雨水增多河水上涨，一些冬、春季干涸的溪沟，又有了水流，这时它们聚小群集群繁殖摄食，从较大的小河、山溪逆流进入这些时断时流的溪泉中摄食，并可上溯到很远的源头，成为这些水沟中优势种。雨季过后，随着气温、水温的下降，山沟流水的减退、饵料的减少，它们又顺水而下，进入常年有流水的溪河中摄食和肥育。冬季到来时，进入水深为50～100厘米的水域的乱石缝中越冬，当中午风和日暖，常游出，在河道石缝周围活动，因其极喜溯河顶水游，因此人工养殖注排水时应注意做好防逃措施。^[1]

食性较杂，仔、稚鱼主要以小型浮游动物为食，幼、成鱼摄食水生昆虫及其幼虫，也食鱼卵和其他小鱼，肠含物中也有植物碎片和藻类。有山区池塘用牛粪等有机肥肥水养殖此鱼，也可人工投喂配合饲料，一般在乌仔阶段2～3天便能驯化上台摄食。^[1]

分布于朝鲜、俄罗斯和中国。在中国东北地区，主要分布于鸭绿江、辽河、大凌河、小凌河、辽东半岛诸河、图们江、黑龙江水系及内蒙古东部的内流性湖泊；在黄河、淮河、海河水系的天津、北京、河北、河南、山东、山西、陕西以及长江中上游支流、钱塘江水系等地也有分布。^{[1] [4]}

天然水域2龄性成熟。其雌雄鉴别：雌鱼生殖突较圆钝，其长度略长于排泄孔；雄鱼生殖突较尖突，其长度远大于排泄孔，在生殖季节，成熟好的雄鱼，稍压腹部，有白色精液淌出，成熟好的雌鱼，生殖孔微红，腹部膨大、柔软，繁殖期雄鱼胸鳍腹鳍延长。中国东北地区产卵期一般在5～7月份，属分批产卵鱼类，一般2～3次，天然产卵场在距河岸30～50厘米水深砾石底质处，产卵水温12.5℃，受精卵径1.4～1.7毫米，黏性，黏附于砾石发育。在水温13～15℃，129小时54分钟孵出，初孵仔鱼全长（4.14±0.17）毫米，全身透明，卵黄囊很大，侧卧水底，少游动。太子河上游拉鱥个体繁殖力为601～15775粒，个体相对繁殖力为75.8～1132.9粒/厘米，FW为64.7～602.3粒/克，水温14～17℃，受精卵5～7天孵出仔鱼（王茂林等，2013）。在水温14.0～14.5℃，拉鱥从受精卵完成胚胎发育所需有效积温为2005.02℃/时（牟振波等，2014）。2012年中国辽宁省淡水水产科学研究院科研人员在试验基地进行了3批次人工繁殖试验，共催产拉鱥亲鱼140组，催产率76%，受精率86%，孵化率67%，获拉鱥仔鱼12.1万尾；5月8日催产拉鱥170组，催产率70%，受精率90%，孵化率72%，获拉鱥仔鱼16.8万尾；5月14日催产拉鱥亲鱼360组，催产率87.5%，受精率78%，孵化率53%，获拉鱥仔鱼26.9万尾。根据卵黄囊、运动器官和鳞片的变化，拉鱥在18.8～27.2℃下早期发育可分为卵黄囊期（孵出0～5天）、后期仔鱼（6～35天）和稚鱼期（36～58天），初孵仔鱼全长（4.46±0.43）毫米，4日龄的仔鱼鳔一室，5日龄时开始摄食，6日龄卵黄囊吸收，13日龄时鳔二室，32日龄时各鳍发育完成；36日龄时开始出现鳞片；58日龄时除头部外全身被鳞，进入幼鱼期。^[1]

列入《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》（2015年5月20日）——无危（LC）。^[5]

拉氏鱥属高蛋白、低脂肪鱼类，其不但可作为良好催乳食品，同时也是和谷物合理搭配的菜肴，因此其肉味鲜美，营养丰富。此外，拉氏鱥因其可作栖息地环境指示生物而成为研究热点。^[1]