是形成核糖体前身的部位。大多数细胞可具有1～4个核仁。在合成蛋白旺盛的细胞，核仁多而大.光镜下，核仁呈圆形，并因含大量rRNA而显强嗜碱性。电镜下，核仁由细丝成分、颗粒成分与核仁相随染色质三部分构成。细丝成分与颗粒成分是rRNA与相关蛋白质的不同表现形式，二者常混合组成粗约60～80nm核仁丝，后者蟠曲成网架。通常认为，颗粒成分是核糖体亚基的前身，由细丝成分逐渐转变而成，可通过核孔进入细胞质；核仁相随染色质是编码rRNA的DAN链的局部。人的第13、14、15、21和22对染色体的一端有圆形的随体（satellite），通过随体柄与染色体其它部分相连。随体柄即为合成rRNA的基因位点，又称核仁组织者区（nucleonsorganizerregion），当其解螺旋进入功能状态时即成为核仁相随染色质，并进一步发展为核仁。理论上人体细胞可有10个核仁，但在其形成过程中往往互相融合，因此细胞中核仁一般少于4个。

细胞核有一到几个核仁(nucleolus)，一般呈圆球形，无界膜包围，电镜下可分出颗粒区和纤维区。核仁随细胞分裂周期有消失和重建过程。核仁可合成rRNA和蛋白质。细胞核是生物遗传物质DNA存在与复制的场所，它控制着基因表达、生物遗传，调节着细胞的代谢、生长与发育。

纤维中心：呈浅染区，位于核仁的部位，能被RNA酶消化，由DNA和RNA组成。

致密纤维组分(DFC）位于染色浅区周围含有正在转录的RNA分子。

颗粒区（GC）呈致密的颗粒，位于周边，代表已合成的核糖体前体颗粒。其他结构：核仁的周围有一层染色质，被称为核仁相随染色质；有时，染色质还深入到核仁内部，称为核仁染色质。此外，还有核仁基质或核仁骨架。

核仁是一种动态结构，随细胞周期的变化而变化，即形成——消失——形成，这种变化称为核仁周期。在细胞的有丝分裂，核仁边小，并逐渐消失；在有丝分裂末期，rRNA的合成重新开始，核仁形成。

核仁的主要功能是进行rRNA的合成，并且是由专一的RNA聚合酶I负责转录。真核细胞中，rRNA基因存在于特定的染色体上，并且有恒定的拷贝数。

每个rRNA基因转录单位由RNA聚合酶I转录，产生相同的初始转录物——前rRNA。负责前rRNA加工酶是RNase，在人的45srRNA前体上有110多个甲基化位点，这些甲基化的核苷酸序列全部进入加工成熟的rRNA分子中。据此认为，这些甲基化位点可能是加工过程中酶的识别标记。

核仁中rRNA的合成，加工与核糖体的装配是同步进行的。

由于核糖体是合成蛋白质的机器，只要控制了核糖体的合成和装配就能有效地控制细胞内蛋白质的合成速度，调节细胞生命活动的前奏。

大多数细胞的核内有1个或几个核仁。在光学显微镜下，核仁的折光率较强，呈致密的匀质球体。 电子显微镜观察表明，核仁没有膜包围。它的为纤维区，含有弥散的染色质细丝；外围是颗粒区，可能是细胞核糖的前体。在有的细胞中，核仁有一个染色较浅的部分，称为核仁液泡。核仁的主要功能是进行核糖体RNA的合成。由此可见，没有核仁的细胞是不能进行正常生活的。核质　核仁以外，核膜以内的物质称为核质。核质可分为核液和染色质。核液是细胞核内的基质，染色质和核仁悬浮在其中。染色质易被碱性染料着色。它是由DNA、组蛋白、非组蛋白和少量RNA组成的复合体。在间期核内，染色质常伸展成网状细丝。到有丝分裂时，染色质高度螺旋化变粗成为光学显微镜下能看见的染色体。因此，染色质和染色体是细胞生活周期中不同时期的两种存在形式，两者实为同一物质。近年来研究表明，染色质由球状核蛋白所组成的基本单位核小体或核粒，被DNA的纤丝缠绕成念珠状。每个核小体包括8个组蛋白分子组成小珠状，NDA链就在小珠外缠绕1.75圈，这就是染色质的基本结构。综上所述，细胞核的主要功能是控制蛋白质的合成，控制细胞的生长、发育和遗传。因此，细胞核被强调为“细胞的控制中心”，在细胞遗传和代谢方面起着主导作用。